参照：『北九州市史 民俗』P567-569
北九州市における稲荷信仰は、大きな稲荷神社から勧請されたものにとどまらず、各家庭の「屋敷神」として家の中に御神体を祀る形から、地域の守り神として親しまれる形まで、生活に密着したものとして守られてきました。以下に、市内の多様な稲荷信仰の姿、特異な風習、そしてそれらが地域社会の中で担ってきた役割についてまとめます。
紹介されている市内の稲荷信仰の場所
市内の広範な地域にわたって、固有の由来を持つ稲荷信仰が存在しています。
菅原神社（天籟寺）の明石稲荷
もとは北九州市戸畑区観音寺町の、二尾の田の畔にあったとされます。「歯のうずきを止める」ご利益があるとして信仰を集めました。
天籟寺周辺の丘陵地
谷口に狐穴が多く見られ、夕方や牛を追って帰る百姓のあとにキツネが付いてくることが珍しくなかった地域です。
田野浦原町（北九州市門司区田野浦二丁目）の稲荷社
かつて花柳界の境界に位置していました。病を抱える人や水商売の人々から厚く信仰され、現在は生目八幡宮の参道脇に豊川稲荷として祀られています。
大里本町
地域内に特別な稲荷信仰の場はないものの、初午の日に佐賀県の祐徳稲荷神社へ参拝に向かう人が多く見られました。
戸畑区牧山の稲荷神社
明治時代、石炭商の船頭が洞海湾で溺れていたキツネを助けて牧山に放し、後に狐穴を見つけて供物を捧げたところ、霊験があったために祠を建てたのが始まりです。
門司区清滝の権九郎稲荷
小倉藩主・小笠原氏の守護神としてたびたび災難を救ったと伝えられ、現在も毎月9日の月次祭には多くの参拝者が訪れます。
藍島（船着き場近くの丘の上）
上村家を中心に数戸の家で守られている「かさもりさん」と呼ばれる2つの祠があります。3月に祭りがあり、1日目は浦野家、2日目は上村家が座元を務めます。
八幡西区黒崎
商売の神様として盛んで、通りに面した場所に集会所が設けられていました。
地域に残るめずらしい風習・儀式
北九州の稲荷信仰には、土着のキツネ信仰や呪術的な要素を色濃く残す、全国的にも珍しい独自の風習が見られます。
ヤーセンギョウ（野施行・寒施行）
天籟寺周辺で行われていた行事です。寒さの厳しい時期に、アズキ飯に油揚げを添えてキツネの穴に供えて回りました。
野狐使い「おセキさん」
大正から昭和の初めにかけて天籟寺周辺に存在した人物です。「おセキさん」という野狐使いを中心に熱心な信者が集まり、夜でも遊び回るキツネの姿が見えたと伝えられています。
鳴釜式
稲荷祭りの際に行われる極めて独特な神事です。米を入れた釜の上に注連縄をかけた桶を被せ、火にかけます。代人が祝詞をあげて御幣を振ると、釜の桶の中から「鳴るような音」が響き始めます。祝詞の声や御幣の振りが強くなると音も大きくなり、弱くなると音も小さくなるという現象が起き、人々はこれを神の意志（神業）として頭を垂れ礼拝しました。
コンカイ
八幡西区黒崎のある家で、初午の日に行われていた風習です。三味線を弾きながら神に対して長時間何かを唱え続けるという儀式ですが、「コンカイ」が何を意味するのかは不明とされています。
北九州市の稲荷信仰が地域で担ってきた役割
これらの多様な事例から、北九州市における稲荷信仰が地域社会の中で共通して「人々の日常的な危機や悩みを直接的に解決する、最も身近な相談窓口」として機能していたことが考えられます。
①医療や生活相談の拠り所としての役割
現代のように医療が整っていなかった時代、人々は病気、長患い、または「歯のうずき」といった身近な身体的苦痛に直面した際、霊的な力を頼りました。「野狐使い」や「占い師」、「代人（神の代わりとなる祈祷者）」と呼ばれる人々が神社の周りや集会所におり、彼らが加持祈祷を行っていました。その役割は病気平癒にとどまらず、失せ物探し、家出人の捜索、縁談、普請（建築）、進学など、日々の生活における、いろいろな迷い事や心配事の相談に乗り、解決策を示すことでした。
②社会的弱者や特定職域の精神的ケアとしての機能
田野浦の稲荷社が花柳界の境界にあり、水商売の女性たちや病を患う人々から「厚い信仰」を集めていたことは象徴的です。不安な環境に置かれやすい人々にとって、現世利益をもたらすとされる稲荷神は強固な精神的支柱となっていました。黒崎では「商売の神様」として信仰されるなど、生業とも密接に結びついていました。
③地域コミュニティの紐帯（結びつき）としての役割
2月の「初午の日」には市内のほぼ全ての稲荷神社で祭りが盛大に行われていました。権九郎稲荷の月次祭や、藍島の「かさもりさん」における特定家系の持ち回りでの祭礼など、定期的な祭りが地域の人々を集めました。また、鳴釜式のような神秘的な儀式を共に体験し、祈りを共有することは、地域の連帯感を高める強力な働きを持っていたと考えられます。
以上のことを概観すると、北九州市の稲荷信仰は単なる宗教的シンボルではなく、代人や占い師による「実践的なコミュニティ・ケア」のシステムを内包し、地域社会の不安を吸収して日々の活力を生み出す不可欠な存在であったのではないかと考えます。
